최근 미국에서 다이어트 약품과 당뇨약을 둘러싼 논의가 뜨겁습니다. 특히 Ozempic과 같은 약물이 그 주인공입니다. 이 약물들은 원래 제2형 당뇨병 환자들의 혈당 조절을 위한 치료제로 개발되었지만, 최근에는 체중 감소를 위한 비만 치료제로도 많이 사용되고 있습니다. 이러한 약물들은 글루카곤 유사 펩타이드 1(GLP-1)이라는 물질을 포함하고 있어 식욕을 억제하고, 혈당 조절 및 포만감을 유도하는 효과가 있습니다.

메디케어는 미국의 정부 건강 보험 시스템으로, 노인과 일부 저소득층을 위한 의료 서비스를 제공합니다. 최근 보고서에 따르면 메디케어는 체중 감소 약물에 대한 보장을 통해 연간 약 5억 달러를 절약할 수 있을 것으로 예상됩니다. 비만은 단순한 건강 문제가 아니라, 심장병, 암 등과 관련된 여러 합병증을 유발할 수 있어 이에 대한 예방과 치료가 중요한 경제적 효과를 낳습니다. 특히 비만과 관련된 치료비는 막대하고, 이를 예방하거나 치료하는 약물을 보장하는 것이 장기적으로 비용 절감에 기여할 수 있다는 분석입니다.

메디케어 파트 D는 처방약 비용을 보장하는 부분인데, 체중 감소 약물들이 이 시스템에 포함되면 향후 2024년부터 2030년까지 메디케어의 지출에서 0.8~1.3%에 해당하는 금액이 발생할 것으로 예상됩니다. 이는 연간 약 16억~21억 달러에 달하지만, 심혈관 질환 치료비의 9%보다 적은 금액으로, 경제적인 측면에서 더 나은 효과를 가져올 수 있다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있습니다.

비만은 미국에서 수십 년 간 주요 건강 문제 중 하나였으며, 비만과 관련된 질병들은 많은 사람들이 겪는 심각한 질환입니다. 특히, 비만은 1975년 이후 3배 이상 증가했으며, 2016년에는 6억 5천만 명 이상이 비만으로 분류되었습니다. 이러한 상황에서 체중 감소 약물은 단순한 치료 이상의 의미를 가지며, 장기적으로 건강 보험 비용 절감과 국민 건강 개선에 큰 도움이 될 수 있습니다.

이러한 체중 감소 약물들이 메디케어에 포함되면, 장기적으로 건강 관리 비용 절감 효과를 가져오고, 메디케어 자금 고갈 문제를 완화할 수 있다는 분석이 있습니다. 메디케어 자금은 앞으로 10년 내에 고갈될 가능성이 있으며, 이를 해결하지 않으면 수백만 명의 미국인들이 의료 혜택을 상실할 수 있다는 경고가 있습니다. 따라서 비만 치료제를 포함한 건강 보험 보장은 지속 가능한 미래를 위한 중요한 정책이 될 것입니다.

체중 감소 약물은 단순히 다이어트 약품이 아니라, 비만과 관련된 심각한 건강 문제를 해결하는 중요한 치료제입니다. 메디케어가 이러한 약물에 대한 보장을 확대하면 연간 수백만 달러의 비용 절감 효과를 기대할 수 있으며, 이는 결국 국가의 경제적 부담을 줄이고, 국민 건강을 증진시키는 결과를 가져올 것입니다. 비만 치료는 단순히 개인의 문제를 넘어서, 사회적, 경제적 문제이기도 하므로, 이를 해결하기 위한 노력이 지속적으로 필요합니다.